Dans son usage contemporain, le mot informatique - qui désigne initialement la science du calculateur - est un mot polysémique  qui désigne autant le domaine industriel en rapport avec le calculateur, que la science du calculateur, les produits du domaine industriel et la manipulation de ces produits. Bernard Lang fait une analogie au domaine de l'automobile dans lequel nul ne confond la thermodynamique, la technique des moteurs à explosion et le mode d'emploi d'un véhicule automobile (sic).

Les mots science informatique, informatique fondamentale ou informatique théorique sont utilisés pour désigner sans ambiguité la science, tandis que technologies de l'information ou technologies de l'information et de la communication désigne le secteur industriel et ses produits. La manipulation des appareils est parfois assimilée à de la conduite automobile, comme dans la European Computer Driving License (traduction litérale : permis de conduire un ordinateur)[9],[10].

en anglais computer science désigne la science des calculateurs, tandis que information technology désigne le secteur industriel.